EL PRÍNCIPE:

Los que desean congraciarse con un príncipe suelen presentd sele con aquello que reputan por más precioso
entre lo que poseen, o con lo que juzgan más ha de agradarle; de ahí que se vea que muchas veces le son
regalados caballos, armas, telas de oro, pledras preciosas y parecidos adornos dignos de su grandeza.
Deseando, pues, presentarme ante Vuestra Magnificencia con alglún testimonio de mi sometimiento, no he
encontrado entre lo poco que poseo nada que me sea más caro o que tanto estime como el conocimiento de las
acciones de los hombres, adquirido gracias a una larga experiencia de las cosas modernas y a un incesante
estudio de las antiguas.¹ Acciones que luego de examinar y meditar durante mucho tiempo y con gran
seriedad, he encerrado en un corto volumen, que os dirijo.
Y aunque juzgo esta obra indigna de Vuestra Magnificencia, no por eso confío menos en que sabréis
aceptarla, considerando que no puedo haceros mejor regalo que poneros en condición de poder entender, en
brevísimo tiempo, todo cuanto he aprendido en muchos años y a costa de tantos sinsabores y peligros. No he
adornado ni hinchado esta obra con cláusulas interminables, ni con palabras ampulosas y magníficas, ni con
cualesquier atractivos o adornos extrinsecos, cual muchos suelen hacer con sus cosas; ² porque he querido, o
que nada la honre, o que só1o la variedad de la materia y la gra- vedad del tema la hagan grata. No quicro
que se mire como presuncióne el que un hombre de humilde cuna se atreva a examinar y criticar el gobierno
de los príncipes. Porque asi como aquellos que dibujan un paisaje se colocan en el llano para apreciar mejor
los moties y los lugares altos, y para apreciar mejor el llano escalan los montes,³ así para conocer bien la
naturaleza de los pueblos hay que ser príncipe, y para conocer la de los príncipes hay que pertenecer al
pueblo.
Acoja, pues, Vuestra Magnificencia este modesto obsequio con el mismo ánimo con que yo lo hago; si lo
lee y medita con atención, descubrirá en él un vivísimo deseo mío: el de que Vuestra Magnificencia llegue a la
grandeza que el destino y sus virtudes le auguran. Y si Vuestra Magnificencia, desde la cúspide de su
altura, vuelve alguna vez la vista hacia este llano, comprenderá cuán inmerecidamente soporto una grande y
constante malignidad de la suerte.

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